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Durch die neue Ethernet-APL-Technologie wird der Aufbau leistungsfähiger Automatisierungsnetze und die nahtlose Integration von Feldgeräten in der Prozessindustrie deutlich vereinfacht. Die Ethernet-APL Produkte von Softing ersparen Geräteherstellern wie Betreibern von Automatisierungsnetzen teure und langwierige Implementierungen und unterstützen damit die wirtschaftliche Umstellung der Netztopologie auf den neuen digitalen Standard.

Neben HART und Foundation Fieldbus gehört PROFIBUS zu den wichtigsten Kommunikations-Protokollen für digitale Feldgeräte in der Prozessindustrie. Durch die Unterstützung von digitaler Kommunikation und herstellerunabhängigem Geräteaustausch bietet es beste Voraussetzungen für die Steuerung, Überwachung und Optimierung von Produktionsprozessen. Doch um die Kommunikationsarchitektur für die Anforderungen von IIoT-Applikationen fit zu machen, braucht es schnellere Datenübertragung. Dafür stehen moderne Ethernet-basierte SPSen bereit, mit denen sich bestehende PROFIBUS-Netzwerke in der Prozessindustrie um moderne und hochfunktionale Segmente erweitern lassen.

Das lückenlose und vor allem „barrierefreie“ Management von Feldgeräten schien in der Prozessindustrie bislang noch ein Stiefkind zu sein. Zumindest was die entsprechenden Tools seitens der Messgerätehersteller anbelangte. Softing Industrial hat exakt für diese Anwendung zwei mobile Enterprise-Lösungen im Angebot, die weltweit als Erste die drei wichtigsten Protokolle HART, Foundation Fieldbus und PROFIBUS PA in einem Gerät für die Anbindung an intelligente Feldgeräte unterstützen und eine Schnittstelle zur Bereitstellung von Daten und zur Integration mitbringen.

Getrieben durch die Digitalisierung von Feldgeräten in der Prozessindustrie, der steigenden Bedeutung vorausschauender Wartung und den wachsenden Möglichkeiten der zentralen Konfiguration von Feldgeräten, sind digitale Kommunikationsprotokolle wie die HART-IP Technologie auf dem Vormarsch. Das Protokoll unterstützt nicht nur den Zugang zu den Prozessvariablen eines Gerätes, sondern ermöglicht auch die Geräteparametrierung und den Zugriff auf erweiterte Diagnoseinformationen. Damit wird HART-IP eine wichtige Rolle bei der Etablierung des Industriellen Internets der Dinge in Prozessanlagen spielen. Softing unterstützt die HART-IP Technologie und stellt mit dem smartLink DP ein NOA-konformes Gateway zur Verfügung.

Feldgeräte in modernen Anlagen der Prozessindustrie können Betreibern fundierte Erkenntnisse zum Anlagenzustand liefern. Die gesammelten Daten helfen bei der Planung von präventiven Wartungsarbeiten und tragen dazu bei, Prozesse zu optimieren. Gemeinsam mit dem US-Unternehmen Emerson hat Softing Konnektivitätslösungen entwickelt, die Kunden helfen, diese Daten zu nutzen um ihre Anlagenproduktivität zu verbessern und Lebenszyklen zu erhöhen.

Anlagen der Fertigungs- und der Prozessindustrie haben oftmals eine sehr heterogene Altersstruktur, sollen aber dennoch effektiv gesteuert und verwaltet werden. Dazu bedarf es einer Aggregation der vielfältigen Daten zu einer modernen Kommunikationsarchitektur. smartLink von Softing ermöglicht die schnittstellenunabhängige Datenintegration in komplexen Produktionsanlagen.

Ein wesentliches Merkmal moderner Industrie 4.0-Lösungen ist die Vernetzung von Maschinen und Anlagen. Ist ein durchgängiger digitaler Datenfluss über alle Produktionsebenen gewährleistet, dann können Daten aus intelligenten Feldgeräten fundierte Erkenntnisse zum Anlagenzustand liefern. So lassen sich ungeplante Stillstände vermeiden, Ausfallzeiten reduzieren und Wartungskosten senken. Wie sieht das im Idealfall aus?

Im Fokus: Als Mitglied in Emersons DeltaV Alliance Product Program erweitert Softing mit seinen Lösungen das intelligente Gerätemanagement von Emerson auf das gesamte Feld, bis hin zu Geräten von Drittanbietern.

Noch immer stellt die 4..20 mA Stromschleife mit HART-Interface den Standard bei Messumformern dar. Eine in Geräte integrierbare und über ein Skript konfigurierbare Feldbusschnittstelle ermöglicht eine kostengünstige Aufrüstung solcher Geräte für den Betrieb an Foundation Fieldbus und PROFIBUS PA.